Nijlkrokodil (Crocodylus niloticus)

Beschrijving

De nijlkrokodil[2] (Crocodylus niloticus) is een krokodilachtige uit de familie echte krokodillen (Crocodylidae). De nijlkrokodil is de grootste van de vier in Afrika voorkomende soorten krokodilachtigen en kan een lengte van 6,2 meter en een gewicht van meer dan 700 kilo bereiken. Omdat deze krokodil een groot verspreidingsgebied heeft en vrij algemeen voorkomt is er veel onderzoek naar de soort gedaan en zijn de biologie, ecologie en levenswijze uitgebreid beschreven.

Uiterlijke kenmerken
De nijlkrokodil wordt gemiddeld vijf tot zes meter lang, exemplaren van zeven meter zouden zijn aangetroffen maar dergelijke lengtes zijn niet bevestigd. In sommige streken blijven de dieren met twee tot drie meter veel kleiner vanwege afwijkende levensomstandigheden. Volwassen exemplaren zijn meestal geheel donkergrijs van kleur, met bijna zwarte dwarsbanden op de staart, de onderkant is lichter. De jonge dieren zijn lichtbruin en hebben een afstekende, lichtere bandering op het lichaam en vooral op de staart, deze tekening vervaagt met de jaren. De nijlkrokodil is te herkennen aan de schijnbaar ‘lachende’ ogen, maar dat is niet altijd duidelijk te zien. De jonge dieren zijn olijfbruin tot donkerbruin met donkere, vaak zwarte dwarsstrepen op staart en lichaam.
De nijlkrokodil is niet zo zwaar bepantserd als de pantserkrokodil (Crocodylus cataphractus) en de breedvoorhoofdkrokodil (Osteolaemus tetraspis). Op de rug zijn rijen knobbels aanwezig, de staart heeft een middelhoge, stekelachtige kam.
Het aantal tanden varieert van 72 tot 78; vijf rijen voortanden (premaxillair) en dertien of veertien rijen tanden (maxillair) in de bovenkaak en veertien of vijftien rijen kiezen (mandibulair) in de onderkaak.[3]